Las ondas cerebrales de una lombriz parasitaria ahora están
impulsando un robot Lego. El cerebro es una colección de señales
eléctricas. Si podemos aprender a catalogarlos, en teoría, podriamos
cargar la mente de alguien en una computadora, y permitirle vivir por
siempre como una forma digital de la conciencia, al igual que Johnny
Depp en la película Trascendencia.
Pero no es sólo ciencia ficción. Un equipo internacional de
investigadores han logrado hacer exactamente eso con el gusano redondo
Caenorhabditis elegans.
C. elegans un nematodo estudiado ampliamente por los científicos, se
conocen todos sus genes y su sistema nervioso se ha analizado muchas
veces.
Ahora, un colectivo llamado proyecto OpenWorm ha mapeado las 302
conexiones de neuronas del gusano y logró simularlos en software, como
informa Marissa Fessenden para el Smithsonian.
El objetivo final del proyecto es replicar completamente C. elegans
como organismo virtual, pero por ahora, sólo han logrado simular su
cerebro, que subieron en un robot Lego.
Este robot Lego tiene todas las piezas equivalentes limitadas del
cuerpo que C. elegans tiene, un sensor de sonar que actúa como una nariz
y motores que reemplazan sus neuronas motoras a cada lado de su cuerpo.
Sin ninguna instrucción programada en el robot, el cerebro C. elegans controla y mueve el robot Lego.
El robot se comporta de manera similares a C. elegans. La
estimulación de la nariz detuvo el movimiento hacia adelante. Tocar los
sensores táctiles anterior y posterior hizo que el robot se mueva hacia
adelante y hacia atrás en consecuencia. Estimular el sensor de alimentos
hizo al robot seguir adelante.
La simulación cerebro todavía no es exacta. Pero el hecho de que este
robot puede moverse y detenerse antes de que se tropiece con algo y
revertir usando nada más que una red de conexiones que imitan el cerebro
de un gusano, es bastante increíble.
Los científicos están trabajando ahora la manera de asignar todas las
conexiones en el cerebro humano, llamado el conectoma. Incluso si no
estamos listos subir nuestros cerebros en las computadoras, sólo ser
capaz de simular un cerebro humano podría ayudar a revolucionar la
inteligencia artificial y computación.
Para verlo en acción pueden ver el siguiente video, a partir de 0:30 segundos pueden verlo en movimiento.
